De donde surge el cancer?

¿De dónde surgen los cánceres?
Por: Pedro Rovetto
Hace algunos veranos me desperté ansiosamente una madrugada en el compartimento del tren y me dirigí a la ventana: quería ver algo de Boloña. Miesposa y mi hijo no me hicieron caso. Al poco tiempo pasó ante mis ojos una casa de apartamentos, uno con ropa colgada en el balcón, un fragmento de una estación de tren y un letrero: Bologna. Así rendícallado homenaje al Abuelo de la patología moderna, Giovanni Battista Morgagni, quien enseñó en la centenaria universidad de esa ciudad por muchos años durante el siglo XVIII. No me detuve en lacapital de la Emilia y la foto que muestro en mis clases de la mesa de Morgagni, donde realizó autopsias, me la trajo una discípula que conocía mi admiración por el médico italiano. Él publicó en 1761 asus 79 años un clásico de la medicina, el De sedibus et causis morborum per anatomen indagatis o sea Sobre el sitio y causa de las enfermedades.
Antes que se introdujera en la medicina el concepto decélula y tejido y antes del descubrimiento de la etiología infecciosa de muchas enfermedades no podía en realidad Morgagni conocer la causa de muchas enfermedades, entre ellas las neoplasias malignas.Pero podía ciertamente preguntarse sobre el sitio, el lugar, la sede de ellas. Y aún hoy podemos interrogarnos: ¿de dónde surgen los cánceres? Pregunta sutilmente distinta a la causa, el por qué deellos. En las últimas semanas se han publicado investigaciones, una de ellas liderada por un colombiano en Texas, que nos cambian el paradigma sobre el sitio, la sede diría Morgagni, de los cánceres:ellos vienen de una población de células madres como todos los órganos y tejidos normales. No surgen simplemente del súbito aparecer de una célula enloquecida que nos come por dentro como imagina lamayoría. En ese crecimiento tisular autónomo que no podemos controlar hay un fundamento, un grupo de células de reserva, donde se cimentan con cierto orden perverso los cánceres. Si pudiéramos...