ciencia

UN NOU DESCOBRIMENT ASTRONÒMIC
EL PLANETA ALFA CENTAURI Bb
La revista Nature ha publicat recentment els resultats del descobriment d’un nou planeta similar a la Terra en el sistema estel·lar méspròxim al Sol, Alfa Centauri. Este descobriment s’ha realitzat a partir de les observacions de l’Observatori Austral Europeu (ESO) situat en Xile, en El Cerro La Silla. Aquest observatori esta 2400 md’altitud, es distingeix per presentar cels clars almenys 300 nits a l’any.
El planeta fou detectat usant un dels espectrògrafs més moderns del món, l’anomenat Cercador de Planetes per VelocitatRadial d’Alta Precisió (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher), HARPS.
El planeta descobert pertany al sistema estel·lar Alfa Centauri, el més pròxim al Sol, està constituït per tres estrelles :les dos principals Alfa Centauri A i B són semblants i la més xicoteta és Alfa Centauri C o Alfa Centauri Pròxima. El sistema només es visible des de l’hemisferi sud, però no des de la penínsulaIbèrica. Les dos estrelles principals, A i B són similars al Sol i de la mateixa antiguitat.
El nou planeta descobert orbita al voltant de Alfa Centauri B. Els astrònoms no l’han vist directament, peròhan deduït la seua existència per com la gravetat del planeta afecta a l’estrella. Quan un planeta gira al voltant d’una estrella l’atrau i la fa descriure un moviment circular. Aquest moviment és elquè han detectat els astrònoms en Alfa Centauri B. Este procediment s’anomena Velocitat radial.
El planeta té una grandària similar a la Terra. Amb una temperatura suposada entre 1000-1200ºC i unasuperfície de roca fosa, el planeta no pot estar habitat. La massa mínima del planeta descobert s’estima en un 13% superior a la de la Terra. Les observacions indiquen que orbita a sis milions dekilòmetres de la seua estrella. Per tant, 25 voltes més prop de l’estrella que la Terra del Sol. Si ens plantejaren viatjar al planeta descobert amb la nau Helios que té el rècord de velocitat d’una nau...