Central termoelectrica

La primera central termoeléctrica nace en Nueva York en (1882) construida con la primera estación generadora, inventada por Edison.
El principio de funcionamiento de una central térmica se basa enel intercambio de energía calórica en energía mecánica y luego en energía eléctrica.
Las primeras centrales que se construyeron eran máquinas de vapor a pistón, similares en su funcionamiento a unalocomotora y que movían al generador. Luego se reemplazó por una turbina de vapor, con la que se calienta agua en una caldera que produce vapor a presión, el cual se aplica sobre los álabes de laturbina que convierte energía potencial (presión) en energía cinética que acciona al generador.

Estas centrales, generan energía eléctrica a partir de la combustión de carbón, fuel-oil o gas en unacaldera diseñada al efecto y emplean la tradicional turbina de vapor y una turbina de gas que aprovecha la energía de los gases de escape de la combustión.
Con ello se consiguen rendimientostermoeléctricos del orden de los 55%, muy superiores al de las plantas convencionales.

En las centrales termoeléctricas el combustible se almacena en parques o depósitos adyacentes, desde donde se suministra ala central, pasando a la caldera, en la que se provoca la combustión. Esta, se emplea para calentar el agua, que se encuentra en la caldera, y producir el vapor. Este con una alta presión, hace girarlos álabes de la turbina, cuyo eje rotor gira solidariamente con el de un generador que produce la energía eléctrica; esta energía se transporta mediante líneas de alta tensión a los centros deconsumo. Por su parte, el vapor es enfriado en un condensador y convertido otra vez en agua, que vuelve a los tubos de la caldera, comenzando de nuevo el ciclo.
El agua en circulación que refrigera elcondensador expulsa el calor extraído a la atmósfera a través de las torres de refrigeración, grandes estructuras que identifican estas centrales; parte del calor extraído pasa a un río próximo, lago...