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El lóbulo posterior de la hipófisis no funciona en realidad por si solo como una glándula endocrina, sino que opera en íntima relación con el hipotálamo. Las dos hormonas queliberan, oxtocina y antidiurética (ADH) son en realidad producida y secretadas por neuronas del hipotálamo. El lóbulo posterior de la hipófisis sirve como reservorio para estas hormonas hasta sueventual liberación. Las hormonas son liberadas hacia la sangre en respuesta a impulsos nerviosos procedentes del hipotálamo.
Oxitocina. Esta hormona estimula al útero para que se contraiga en el momentodel parto y la liberación de leche por las glándulas mamarias hacia sus conductos para ser succionada. La oxitocina (del griego oxis, rápido, y tocos, parto) actúan sobre el musculo liso del úterográvido para sostener la labor y disminuir la hemorragia después del parto (al hace que el útero se contraía con más fuerza). Otra función de la oxitocina es influir sobre las células de la glándulamamaria lactante para liberar la leche formada hacia los conductos. A su vez, la succión por el lactante estimula la secreción adicional de oxitocina.
ADH. La hormona antidiurética estimula a lascélulas del riñón para tomar o reabsorber agua de la orina en formación y regresarla a la corriente sanguínea. El efecto es disminuir la cantidad de agua que se elimina el cuerpo por la orina. Cuando elcuerpo tiene niveles muy bajos de agua (deshidratación) la ADH estimula al cuerpo para que conserve el agua evitando una perdida mayor de ella en la formación de orina. Cuando hay un exceso de agua en elcuerpo, la secreción de ADH disminuye casi a cero y como resultado aumenta la eliminación de orina (agua) hasta que se alcanza un adecuado equilibrio del agua en el cuerpo. Luego, la secreción deADH regresa a un nivel que estimula la producción normal de orina. El término “diurético” proviene de las palabras griegas día, que significa intenso y uresis que significa formación de orina. Así,...