antioxidantes

Los antioxidantes son moléculas capaces de retardar o prevenir la oxidación de otras moléculas. La oxidación es una reacción química de transferencia de electrones de una sustancia a un agente oxidante1. Es por lo anterior que se establece que los antioxidantes son sustancias que pueden proteger a la célula de los efectos nocivos de los oxidantes o radicales libres y contrarrestan, de una maneradirecta o indirecta, los efectos de los mismos2. Al existir una disminución de los niveles de antioxidantes o una inhibición de las enzimas antioxidantes se desencadena un estrés oxidativo, produciendo daño celular por la oxidación a macromoléculas como proteínas, lípidos y ácido desoxirribonucleico; un ejemplo claro de esto es la auto-oxidación de las grasas y aceites: es un proceso químicocomplejo, que da lugar a un deterioro cualitativo. Los ácidos grasos poliinsaturados de los triglicéridos reaccionan con el oxígeno a través de mecanismo de radicales libres, generando principalmente hidroperóxidos y en segundo lugar aldehídos, cetonas, ácidos de bajo peso molecular, etc, que comprenden los productos de degradación de hidroperóxidos. Estudios previos correlacionan el estrés oxidativocon la patogénesis de numerosas enfermedades como Parkinson, enfermedad de Alzheimer, cáncer e infertilidad3. El uso de la administración suplementaria de antioxidantes para prevenir algunas enfermedades ha sido estudiado ampliamente. Las sustancias antioxidantes desempeñan una función fundamental en la prevención de enfermedades crónicas no transmisibles, por lo que es importante el consumo desustancias antioxidantes no enzimáticas o la innovación de nuevos productos químicos enzimáticos que puedan lograr un efecto positivo4.
Clasificación
Los antioxidantes pueden ser sintéticos o naturales, teniendo estos últimos una ventaja importante en cuanto al valor nutricional, aunque todavía no se usa masivamente. Los antioxidantes sintéticos son los más utilizados por la industriaalimenticia debido a su alto grado de estabilidad, eficacia y ventaja económica5.
Estudios toxicológicos han demostrado que antioxidantes sintéticos presentan efectos tóxicos y son promotores de algunos tipos de cáncer, entre otros efectos fisiológicos. Por esa razón, investigaciones han buscado encontrar antioxidantes naturales, con la finalidad de mejorar la calidad de los alimentos que consumimos adiario6.
Sintéticos
Los antioxidantes sintéticos más importantes o más utilizados como aditivos en alimentos son el butilhidroxianisol (BHA), butilhidroxitolueno (BHT), la terbutilquinona(TBHQ) entre otros. Los antioxidantes sintéticos son ampliamente utilizados en la industria de los alimentos. BHA y BHT son muy efectivos en grasas animales y menos en grasa y aceites vegetales7. Si bien losantioxidantes sintéticos son altamente efectivos y económicos, en los últimos años se ha cuestionado su empleo por sus posibles efectos adversos sobre la salud8.
Naturales
Flavonoides
Los flavonoides son sustancias de bajo peso molecular que han estado presentes en la naturaleza millones de años. El hombre los consume en la dieta ya que están presentes de forma abundante en los vegetales, lasfrutas rojas como las fresas, zarzamoras, frutas cítricas, el chocolate, las nueces, el vino tinto y en varias plantas medicinales9. Estos compuestos poseen una amplia gama de actividades farmacológicas entre las que destacan sus propiedades anti-oxidantes, las cuales les confieren capacidad de proteger a las células del estrés oxidativo relacionado con patologías asociadas al envejecimiento, comolas enfermedades de Alzheimer y Parkinson10.
De forma coloquial se tiende a generalizar cuando se habla de “los flavonoides” y sus beneficios en la salud, sin embargo esta familia se caracteriza por su diversidad estructural de tal manera que se han identificado más de 6000 de estos metabolitos secundarios cuyas propiedades biológicas dependen en gran medida de su estructura particular, es...