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Entre 1927 y 1932 los experimentos efectuados en la Western Electrical Company de Chicago en la planta de Hawthorne, al estudiar los grupos informales, trataron de demostrar la relación existente entre el ambiente físico del lugar de trabajo (nivel de temperatura, iluminación, etc.) y la productividad de los obreros.

Al comprobar que una mejor iluminación no producía mejoras considerables enla producción, los investigadores aislaron a un grupo de obreros en una sala de pruebas, para observarles más de cerca. Se realizaron informes diarios de todos los acontecimientos, conversaciones, discusiones, etc. Ninguno de los factores examinados tenía relación directa con los niveles de productividad. No obstante, comprobaron que la producción se incrementó considerablemente y se mantuvoestable, pese a las alteraciones del ambiente físico que dificultaba el trabajo.

Esta situación, había alterado por completo la situación social de los trabajadores implicados en el estudio, al aislarlos como grupo del resto de la planta. Se comprobó entonces que el trabajo en la planta era rutinario, repetitivo, monótono y no ofrecía la posibilidad del contacto personal entre los obreros. En la salaexperimental, en cambio, se había desarrollado un grupo que posibilitó un trabajo coordinado, basado en la cohesión, y fue posible conseguir una elevada autoestima y ser centro de atracción entre los demás trabajadores.

El alto nivel de producción lo mantenían las presiones informales del grupo, pues los obreros habían comprobado que su situación era favorable en todos los aspectos y que solose mantendría si mantenían alta la productividad.

La conclusión a que llegaron estas investigaciones fue, que el grupo de trabajo informal ofrecía al trabajador las siguientes ventajas:

- Evitarle la monotonía, el aburrimiento y la fatiga en el trabajo.
- Oportunidad para sus relaciones sociales.
- Posibilidad de alcanzar de forma independiente, tareas de trabajo mejores y mayorremuneración.

La tendencia de los empleados a formar grupos sociales, se caracteriza por lo siguiente:

- El desarrollo de un sistema de posición dentro del grupo informal mantiene los patrones de conducta del grupo.
- El grupo trata de mantener los rangos de los individuos (poder mandar) por su conducta habitual entre sí.
- El líder del grupo normalmente espera contar con el apoyo de los demás, sies que entra en conflicto con un miembro de rango inferior en el grupo.
- Se desarrolla un sistema de creencia que tiende ver a la empresa de forma negativa.
- Los objetivos del grupo entraran en conflicto con los de la empresa y las decisiones de los gestores se verán siempre con dudas y sospechas.
- Un esquema de incentivos propuestos por la Dirección para mejorar la eficacia y laproductividad, será juzgada por la mano de obra como un intento de explotación y manipulación por la empresa.

LA COMPARACIÓN ENTRE GRUPOS FORMALES E INFORMALES

En primer lugar deberemos definir lo que significa “grupo” para poder establecer lo que tienen en común los grupos formales e informales.

Dos medidas claras son tamaño y permanencia. Un grupo de personas en la parada del autobús puede ser lobastante grande como para llamarle “grupo”, pero no son lo bastante permanentes para nuestra definición a menos que se reúnan con regularidad y desarrollen un patrón de interacción social. Un grupo de trabajadores que toman el autobús cada mañana para ir a trabajar puede entrar en esta última categoría.

Un grupo puede distinguirse además por la finalidad para la que se estableció: un grupo detrabajo en vez de un grupo de amigos, por ejemplo.

- Un grupo formal se puede caracterizar por normas impersonales e impuestas a sus miembros. Tiene formas fijas de comunicación, y sus miembros por norma, tienen poca influencia en su implantación. Esto puede ocasionar discrepancias en las relaciones y ésta es una de las razones fundamentales por la que los seres humanos tienen la necesidad de...