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Planeación Agregada
La planeación agregada (también llamada programación agregada) busca determinar la cantidad y los tiempos de producción necesarios para el futuro intermedio, a menudo con un adelanto de 3 a 18 meses. Los administradores de operaciones tratan de determinar la mejor forma de satisfacer la demanda pronosticada ajustando los índices de producción, los niveles de mano de obra, losniveles de inventario, el trabajo en tiempo extra, las tasas de subcontratación, y otras variables controlables. Por lo general, el objetivo de la planeación agregada es minimizar los costos para el periodo de planeación. Sin embargo, existen otros aspectos estratégicos más importantes que el costo bajo. Estas estrategias pueden ser suavizar los niveles de empleo, reducir los niveles deinventario, o satisfacer un nivel de servicio alto. Para los fabricantes, el programa agregado asocia las metas estratégicas de la empresa con los planes de producción, pero en las organizaciones de servicio el programa agregado relaciona las metas estratégicas con los programas de la fuerza de trabajo.
La planeación agregada necesita cuatro elementos:
Una unidad general lógica para medir las ventas y laproducción
Un pronóstico de demanda para planear un periodo intermedio razonable en estos términos agregados
Un método para determinar los costos, el cual se estudia en este capítulo
Un modelo que combine los pronósticos y costos con la finalidad de tomar las decisiones de programación apropiadas para el horizonte de planeación.
El proceso de planeación
Como lo vimos anteriormente el pronóstico dela demanda estudia problemas a corto, mediano y largo plazo. Los pronósticos de largo plazo ayudan a los administradores a manejar aspectos estratégicos y de capacidad, los cuales son responsabilidad de la alta administración (vea la figura 13.1). La alta administración formula cuestionamientos relacionados con las políticas operativas, como la ubicación y ampliación de las instalaciones, eldesarrollo de nuevos productos, los fondos para investigación, y con la inversión durante un periodo de varios años.
La planeación a mediano plazo inicia cuando se han tomado las decisiones sobre la capacidad a largo plazo. Esta tarea corresponde al administrador de operaciones. Las decisiones de programación estudian el problema de ajustar la productividad a las fluctuaciones detectadas en lademanda.
Estos planes deben ser consistentes con la estrategia a largo plazo de la alta administración y trabajar con los recursos asignados mediante las decisiones estratégicas anteriores. La planeación a mediano plazo (o “intermedia”) se logra al construir un plan de producción agregado.
La planeación a corto plazo se puede extender hasta un año, pero por lo general abarca menos de 3 meses. Este plantambién es responsabilidad del personal de operaciones, el cual trabaja con supervisores y capataces para “desagregar” el plan a mediano plazo en programas semanales, diarios y horarios. Las tácticas para manejar la planeación a corto plazo involucran factores como cargas de trabajo, secuencias, ejecución y despacho, los cuales se analizan en el capítulo 15.
En la figura 13.1 se ilustran loshorizontes de tiempo y las características de la planeación a corto, mediano y largo plazos.
Naturaleza de la planeación agregada
Como lo indica el término, un plan agregado implica combinar los recursos adecuados en términos generales, o globales. Dados el pronóstico de la demanda, los niveles de inventario, el tamaño de la fuerza de trabajo y los insumos relacionados, el encargado de elaborar el plandebe seleccionar la tasa de producción adecuada para una instalación durante el siguiente periodo que cubre de 3 a 18 meses.
El plan agregado sirve tanto para empresas de manufactura, Anheuser-Busch y Whirlpool, como para hospitales, universidades o Pearson Educación, la editorial que publica libros.

Tomemos como ejemplo de manufactura a Snapper, la cual produce distintos modelos de podadoras....