VPH

PATIENT EDUCATI

N

The American College of
Obstetricians and Gynecologists
WOMEN’S HEALTH CARE PHYSICIANS

Problemas Ginecológicos • SP073

Infeccion del virus del papiloma
humano

L

a infeccion del virus del papiloma humano (VPH) es muy común
tanto en las mujeres como en los hombres. Se han identificado
más de 100 tipos del VPH y 30 de estos tipos se transmiten
de una persona a otra medianteel contacto sexual. Algunos
tipos del VPH producen verrugas genitales, mientras que otros
causan cáncer del cuello uterino. Hay dos vacunas disponibles
que pueden proteger contra algunos de estos tipos del VPH.
Este folleto explica
• la infección del VPH y cómo se transmite
• el VPH y las verrugas genitales
• el VPH y el cáncer
• las pruebas de detección
• cómo prevenir una infección del VIH
¿Quées el virus del papiloma humano?
El VPH es un virus muy común. Algunos estudios
indican que por lo menos tres de cada cuatro personas
que tienen relaciones sexuales contraerán la infección
genital del VPH durante algún momento en su vida.
El VPH se transmite principalmente mediante las
relaciones sexuales vaginales, anales u orales, aunque
no es necesario que ocurra el coito para contraer lainfección. El VPH se transmite mediante el contacto
con la piel de otras personas. El contacto sexual con

una pareja infectada, independientemente de su sexo,
es el medio más común de transmisión del virus.
Al igual que con muchas otras enfermedades de
transmisión sexual, a menudo no hay señales ni
síntomas del VPH genital. Por ello, la persona infectada a menudo no sabe que ha contraído la infección.El VPH y las verrugas genitales
Hay aproximadamente 12 tipos del VPH que causan
verrugas genitales. Estos tipos se denominan VPH de

“bajo riesgo” porque no se han vinculado a cáncer.
Dos tipos, los tipos 6 y 11, son la causa principal de
las verrugas genitales. Estas lesiones pueden aparecer
en la parte exterior o interior de la vagina o del pene y
pueden propagarse a la piel que se encuentracerca de
estos órganos. Las verrugas genitales también pueden
crecer alrededor del ano, en la vulva o en el cuello
uterino. Las verrugas se pueden tratar con un medicamento que se aplica en el área o por medio de una
cirugía para extraerlas. El tipo de tratamiento depende
de dónde se encuentren las verrugas.

La prueba de Papanicolaou
Trompa de
Falopio

Útero
Espéculo

Ovario

El VPH y el cáncerAproximadamente 15 tipos del VPH están asociados
con cáncer del ano, cuello uterino, de la vulva, vagina
y del pene. También pueden causar cáncer de la cabeza
y del cuello. Estos tipos del VPH se denominan “tipos
de alto riesgo”. La mayoría de los casos de cáncer de
cuello uterino se producen debido a solo dos tipos del
VPH: los tipos 16 y 18.
Aunque ciertos tipos del VPH pueden causar cáncer
decuello uterino, muy pocas mujeres infectadas con
el VPH presentan este tipo de cáncer. En la mayoría de
las mujeres, el sistema inmunitario destruye el virus
antes de que cause cáncer. Sin embargo, en algunas
mujeres, el sistema inmunitario no destruye este virus
y no se elimina. En estos casos, el VPH puede producir
cáncer o, más común aún, precáncer.

Cómo el VPH infecta el cuello uterino
El cuellouterino es la abertura del útero que se encuentra en la parte superior de la vagina. Está cubierto por
una fina capa de tejido compuesto por células. Si hay
presente un tipo de alto riesgo del VPH, podría penetrar en estas células. Las células infectadas se vuelven
anormales o se lesionan y comienzan a desarrollarse
en forma diferente.
En algunos casos, los cambios en estas células evolucionan alo que se denomina como precáncer. Estos
cambios en el tejido delgado que recubre el cuello uterino se llaman displasia o neoplasia cervical intraepitelial (NCI). La displasia y la NCI se clasifican en los
grados leve, moderado o grave. La displasia leve (NCI
1) generalmente se resuelve por su cuenta. La displasia
moderada (NCI 2) y grave (NCI 3) indican alteraciones más peligrosas. Aunque los...