Toxicidad oxígeno

TOXICIDAD. Las concentraciones altas de oxígeno, por sí solas, son tóxicas, como se ha demostrado en diversos modelos animales. En ratas pueden conducir a parálisisconvulsivas y a severos daños pulmonares. En hámsteres viviendo en atmósferas con un 70% de oxígeno se producen diversos daños testiculares. Y en conejos de Indias se afectala producción de células rojas. Los niños prematuros situados en incubadoras con más de un 21% de oxígeno tienen un mayor riesgo de daños retinales (fibroplasiaretrolental). Y en un adulto sometido más de 6 horas a la inhalación de oxígeno puro suelen ocasionarse daños alveolares.
Los americanos Gerschmann y Gilbert fueron los primeros(1954) que propusieron que los efectos dañinos del oxígeno se debían a los llamados radicales libres oxigenados producidos como consecuencia de las reacciones en las queparticipa el oxígeno. Del oxígeno que respiramos un 85-90 % es transportado por la hemoglobina de la sangre hasta los diversos tejidos y células, en los que penetrahasta las mitocondrias, donde ejerce su efecto oxidante a través de la llamada cadena respiratoria ubicada en la membrana interna mitocondrial. La hemoglobina, en forma deoxihemoglobina, transporta al oxígeno, y ello favorece la formación de ciertos radicales libres. Lo mismo sucede en el transcurso de las decenas de reacciones de oxidación/ reducción que tienen lugar en las mitocondrias. En cuanto al 10-15 % de oxígeno respirado restante se usa en varias reacciones de oxidación no enzimáticas, peroprincipalmente en las enzimáticas catalizadas por diversas enzimas oxidasas y oxigenasas, que también se ven acompañadas de la producción de radicales libres oxigenados.