Manejo

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El mezquite, árbol de gran utilidad
la superficie total del territorio

gramos de peso de ganado ma-

mexicano. Hablamos de zonas

yor, en tanto que en la misma ex-

apropiadas para el desarrollo

tensión sembrada de maíz sólo se

agropecuario forestal basado en

obtendrían 563 kg. Una veztrans-

el cultivo del mezquite. Sin duda,

formado en harina, el fruto se em-

este es un recurso que puede ser

plea en la elaboración de alimen-

aprovechado para mejorar los ni-

tos balanceados para ganado

veles de vida del sector rural; ac-

criado en establos. En el munici-

tualmente se encuentra estableci-

pio de Matehuala, San Luis Poto-

do en más de 3.5 millonesde hec-

sí, se ha estimado la producción

táreas en el norte de México.

de fruto de mezquite en siete mil

Es interesante saber que de las

toneladas por año. Además, sus

legumbres, algunos pueblos de

flores son productoras importan-

las regiones secas del país elabo-

tes de miel.

raban bebidas embriagantes. El

La madera de este árbol es muy

fruto del mezquite esdel agrado

apreciada tanto para la fabrica-

de todos los rumiantes domésti-

ción de muebles como para la

cos y utilizado para consumo hu-

cocción de carnes, a las que con-

mano, pues tiene propiedades ali-

fiere un agradable sabor. De la

menticias. La legumbre es consu-

resistente madera se fabrican los

mida como fruta fresca; una vez

cotizados pisos de parquet, asíseca, se obtiene un polvo fariná-

como diversas artesanías. Tam-

ceo que bien puede comerse así

bién del árbol se obtienen leña y

—pinole de mezquite—, o em-

carbón para uso doméstico, y pos-

plearse para elaborar dulces com-

tes para delimitación de solares.

pactos —piloncillo— que se co-

El carbón producto de este árbol

l mezquite (Prosopis laeviga-

mercian enregiones de San Luis

se distribuye en las principales

ta) es un árbol importante del

Potosí y Sinaloa.

ciudades de San Luis Potosí y Si-

árido suroeste de Estados Unidos

El mesocarpio de la legumbre

naloa. Sus bajos costos de pro-

y norte de México. De acuerdo al

contiene de 13 a 36% de azúca-

ducción en México han determi-

sistema de clasificación de Cron-res, mientras que la semilla posee

nado el incremento de las expor-

quist, pertenece a la familia Mimo-

55-59% de proteínas. El fruto se

taciones a Estados Unidos. Los

saceae del orden Fabales, clase

vende a mayoristas en algunos

envíos anuales de carbón al veci-

Magnoliopsida (dicotiledóneas).

municipios de Tamaulipas.

no del norte pasaron, de 1982 a

México posee unaamplia exten-

El mezquite produce hasta 25 to-

1992, de 2 mil a 20 mil toneladas.

sión de zonas áridas y semiáridas

neladas de fruto por hectárea en

Un importante ejemplo de la res-

—56 y 23 millones de hectáreas,

determinados lugares; se estima

puesta a este mercado lo ha dado

respectivamente— que, en con-

que en esa misma superficie se

Sonora, donde laproducción de

junto, representan más de 40% de

pueden producir hasta 2 mil kilo-

carbón de mezquite fue incremen-

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julio-septiembre 1998 CIENCIAS

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