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El riego se puede definir como la aplicación de agua en forma artificial, no por el producto de la lluvia, a un determinado terreno con el fin de que este recupere un nivel de humedad que sea aprovechable por las plantas que en él están arraigadas permitiéndoles vivir y desarrollarse.
Nuestros primeros antepasados se ubicaron geográficamente donde la temporada de lluvias era abundante,permitiéndoles cultivar toda clase de plantas las que añadían a su dicta, pero hubo algunos grupos que lo hicieron donde las lluvias escaseaban u ocurrían una vez al año. Para contrarrestar esto el hombre desvió afluentes, construyó acequias y tranques, para regar sus cultivos.
La forma más usual de riego en ese entonces era por inundación, con el correr del tiempo y viéndose en la obligación deproteger un recurso como el agua que no es inagotable, nos vimos en la necesidad de crear sistemas de riego más eficientes, donde se aprovechará en mejor forma el agua y donde pudiéramos aplicar abonos, insecticidas, etc. durante el riego.
QUÉ ES TECNIFICAR EL RIEGO
La tecnificación del riego permite:
Mejorar la tecnología de la agricultura irrigada, por medio de modernos y eficientes sistemasde riego.
Utilizar sistemas de riego eficientes, tales como: Mangas, Tubos Multicompuertas, Californiano y Riego Intermitente, Aspersión, Micro Aspersión y Goteo.
Aplicar al cultivo el agua que requiere: en cantidad, calidad y oportunidad para mejorar la producción.
Mejorar la producción de los cultivos con el uso adecuado y eficiente del agua de riego, eliminando las pérdidas y desperdicios.Realizar capacitación permanente en materia de riego y uso eficiente del agua en la agricultura.
El coeficiente del cultivo KC
En los cálculos de riego llamamos coeficiente del cultivo, Kc, a la relación entre las necesidades diarias de riego del cultivo (ETc) y la evapotranspiración de referencia

Por lo tanto, si queremos conocer las necesidades diarias de riego del cultivo (ETc)utilizamos la fórmula:
ETc = ETo x Kc
El coeficiente Kc se determina experimental mente y no es constante durante las fases de desarrollo del cultivo. En los cultivos anuales inicialmente es bajo y va aumentando con el desarrollo del cultivo, hasta alcanzar un máximo a partir del cual disminuye. En los cultivos leñosos el Kc inicial (en primavera) es bajo y debe adaptarse a las reservas de aguaexistentes en el suelo y a la actividad radicular del árbol. Luego va en aumento, a medida que se agotan las reservas de agua del suelo y el árbol aumenta su actividad.
Los coeficientes Kc que se divulgan en diferentes publicaciones, obtenidos bajo condiciones locales, pueden servir de guía muy útil, pero deben verificarse en las condiciones específicas de cada región. Existen coeficientes publicadospor la FAO (ORGANIZACIÓN DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA AGRICULTURA. Y LA. ALIMENTACIÓN) específicos para cada cultivo que se emplean como datos preliminares en ausencia de datos locales.
Necesidades de Agua de un Cultivo 
La necesidad de agua de un cultivo, se refiere a la cantidad de agua requerida para compensar la pérdida por la evaporación y transpiración (evapotranspiración). A pesar de que los valores de la  evapotranspiración  y de las necesidades de  agua  del  cultivo  son idénticos;  sus definiciones  son  diferentes: Mientras que las necesidad de agua de un cultivo se refiere a la cantidad de agua que  necesita aplicar como riego o bien que se obtiene como lluvia, la evapotranspiración de un cultivo  se  refiere  a  la  cantidad  de  agua  perdida  a  través  de  la  evaporación  y transpiración,  como  se  mencionó anteriormente. 
Necesidad de riego o precipitación 
Entonces, la necesidad de riego representa la diferencia entre la necesidad de agua del cultivo y la  precipitación  efectiva.  Adicionalmente  el  requerimiento  de  agua  de  riego  debe  incluir  agua  adicional  para  el  lavado  de  sales,  y  para  compensar  la  falta  de  uniformidad  o ...