lignina

La lignina es uno de los biopolímeros más abundantes en las plantas y junto con la celulosa y la hemicelulosa conforma la pared celular de las mismas en una disposición regulada a nivelnano-estructural, dando como resultado redes de lignina-hidratos de carbono. La composición o distribución de los tres componentes en esas redes varía dependiendo del tipo de planta. En el caso de la composiciónde la madera, los rangos más comúnmente encontrados son: Celulosa: 38-50%; Hemicelulosa: 23-32% y Lignina: 15-25% (Sustainable Forestry for Bioenergy & Bio-based Products, 2007).
La lignina estápresente en todas las plantas vasculares, y al igual que muchos otros componentes de la biomasa, se forma mediante la reacción de fotosíntesis. La lignina está considerada como un recurso renovableasequible y de potencial uso industrial, cuya producción anual se ha estimado en el intervalo de 5-36 x 108 toneladas. En la Tabla 1 se presentan los porcentajes con respecto al contenido de lignina devarios tipos de plantas importantes desde el punto de vista comercial (Gellerstedt & Henrinksson, 2008).
El botánico suizo A.P. Candolle (1778-1841) utilizó el término "lignina" (derivado del latín lignum= madera) por primera vez. Posteriormente en 1865 Schulze y col. utilizaron el término para describir la parte disuelta de madera cuando se trata con ácido nítrico. En la década de 1960 con eldesarrollo de herramientas de análisis bioquímico y química orgánica, se acumuló mayor cantidad de información de interés con respecto a este biopolímero. Desde entonces, la investigación sobre lignina hacrecido a un ritmo acelerado, llamando así la atención predominantemente de las industrias papeleras.
Según la definición estructural de lignina dada por Brauns -que es generalmente la más aceptada-las ligninas tienen las siguientes características: (1) Son polímeros vegetales construidos a base de unidades de fenilpropanoides; (2) Presentan la mayor parte de los grupos metoxilo contenidos en...