Internet Mediante Red Electrica

TEMA DE PORTADA

Alternativas a ADSL

Internet a través de la red eléctrica
Unión Fenosa, Endesa e Iberdrola realizan pruebas piloto
El tendido eléctrico puede acabar llevándonos Internet hasta el enchufe de casa. Unas 40 empresas de todo el mundo están experimentando para explotar comercialmente esta posibilidad. Aunque el sistema, en fase avanzada de desarrollo, aún presenta numerosaslimitaciones, la eléctrica RWE ya ofrece este servicio en Alemania.
as compañías eléctricas, hasta ahora agentes financieros de las operadoras de telecomunicaciones, están comenzando a experimentar con sus redes de baja tensión, que equivalen al tramo de la última milla, para transmitir datos y voz. Experiencias que, de tener éxito y comercializarse, las involucraría directamente en un mercado en elque se limitaban a invertir a la par que las convertiría en competidoras directas de las empresas de telecomunicaciones. La culpa la tiene Power Line Communications (PLC), una tecnología en la que investigadores de todo el mundo llevan años trabajando y que pondría el acceso a Internet y telefonía en el enchufe de casa. Ya está en fase de pruebas en numerosos países, existen aproximadamente 40experiencias piloto en todo el mundo y el participante más aventajado de esta nueva carrera, la eléctrica alemana RWE, comenzó a comercializar el servicio el pasado mes de julio. Sus resultados serán determinantes para el futuro de un sistema que aún despierta el escepticismo de muchos. En España, Unión Fenosa, Endesa e Iberdrola están realizando pruebas de campo con licencias provisionalesconcedidas por el Ministerio de Ciencia y Tecnología. La conexión sería permanente y simultánea y se facturaría por cantidad de datos transferidos. A través de la misma línea, tendríamos voz, datos y electricidad, con lo que la comunicación entre electrodomésticos y la domótica en general darían un paso de gigante. altas, lo que crea problemas de ruido. El segundo handicap es la velocidad que podránalcanzar los datos. Aunque en pruebas se manejan cifras de lo más diversas, algunas de ellas muy altas (12, 20 e incluso 25 Mbps), hay que tener en cuenta que éstas se realizan con muestras reducidas de usuarios y, puesto que se trata de una tecnología de medio compartido (como el cable), no son del todo reales. La RWE está comercializando este servicio con un ancho de banda de 2 Mbps y, por encima deeste número, de momento todo son experimentos. ■ Fase de génesis No existe ningún estándar desarrollado en torno a esta tecnología, ni tampoco un marco legislativo a escala comunitaria o nacional. Sólo el parlamento alemán ha reglado esta cuestión. No obstante, la industria está en ello. Desde el PLCForum, organismo internacional creado en marzo de 2000 y compuesto por 51 miembros de 17 países,eléctricas y fabricantes de tecnología intentan ponerse de acuerdo para crear estándares abiertos, de manera que todos los fabricantes trabajen con unas interfaces reconocidas y no haya dificultades a la hora de la interoperabilidad. Del mismo modo, se estudian los posibles modelos de negocio, los tipos de servicios que se pueden ofrecer y la forma de conducir la tecnología PLC en términos deregulación. El responsable de Telecomunicaciones de Unión Fenosa, Luis Nicolás, considera que si bien esta solución tiene todavía un grado de inmadurez importante, una vez superadas las limitaciones estará en condiciones de competir con otras como ADSL o LMDS. «Posible-

L

■ Pros y contras Entre sus ventajas más obvias se encuentra la ubicuidad. Al contrario que la telefónica, la red eléctrica llegahasta los lugares más remotos. Y, enlazando con éste, otro punto a su favor: la infraestructura está montada, de manera que, además de los costes, nos ahorramos las zanjas y demás obras. Cada enchufe sería un punto de acceso universal, sólo habría que instalar un adaptador para éste, concretamente un módem PLC.

Pero, como es de imaginar, no todo son ventajas, aún quedan muchas barreras que...