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Víctor nace al final del siglo XVIII
 en la ciudad italiana
 de Nápoles
, hijo de"Alphonse Frankenstein", un influyente hombre político ginebrino
, perteneciente a un rico y antiguo linajenobiliario, y de"Caroline Beaufort Frankenstein", la que murió por la escarlatina
 cuando él era joven. Víctor tiene dos hermanos pequeños: William, el más pequeño, fue asesinado por su creación
, yErnest, el mediano, quien quería unirse al Servicio de Extranjería como un "verdadero ginebrino". Víctor se enamoró de su hermana adoptiva,"Elizabeth Lavenza" (en un texto de 1818
 su prima biológica,hija de la hermana de su padre y de un noble italiano; en una revisión de 1831
, una rubia nacida entregitanos
 a quien su madre adoraba).
Como cualquier joven, Frankenstein fue influenciadopor alquimistas
 como Enrique Cornelio Agripa de Nettesheim
, Paracelso
, yAlberto Magno
, con intenciones de descubrir el fabuloso "elixir de la vida". Poco después, pierde el interés tanto de estabúsqueda como de la ciencia, en general, tras observar los restos de un árbol al ser golpeado por un relámpago
. Sin embargo, en la Universidad de Ingolstadt
, Frankenstein desarrolla una fuerte pasión porla química
. Se obsesiona con la idea de crear la vida en materia inanimada por técnicas artificiales, con lo que abandonó la escuela para perseguir este objetivo durante los próximos dos años.
Creóuna criatura
 con aspecto humanoide, quizás cosiendo los pedazos de cadáveres humanos, quizás por el empleo de una sustancia química, o la combinación de ambas (él evita la pregunta tres vecescuando se le pregunta, aunque el hecho que él notó el relámpago que abate un árbol en su niñez sea una pista importante), Frankenstein finalmente lo trae a la vida sólo para ser rechazado y aterrorizadopor su fealdad monstruosa. Él, tras su estrepitoso fracaso, abandona, y su creación escapa, desaparece y pronto emprende un viaje de venganza que causa las muertes de varios miembros de la familia...