HISTORIA DE LA IMAGEN GRÁFICA

Tema 10. La miniatura en Asia, África y América precolombina.
Aunque por cuestiones de eurocentrismo sólo se suelen estudiar en profundidad
las tradiciones miniaturísticas europea e islámica, lo cierto es que la ilustración de libros
y documentos manuscritos es una manifestación artística que se dio a lo largo y ancho del
planeta, como fenómeno mundial, en distintas épocas y contextos, sibien, casi siempre,
ligado a los ambientes áulicos o religiosos.
En efecto, la mayoría de los pueblos de la Tierra desarrollaron en el momento
álgido de su civilización algún tipo de ilustración que dejara constancia de sus religiones,
mitos fundacionales o historia épica. Sorprende comprobar cómo, en muchos casos, la
solución a la que se llegó es muy parecida: la pintura a pincel, acompañandoal texto,
realizada con algún tipo de témpera (pigmentos con base acuosa), sobre una superficie
plana y flexible más o menos porosa a base de fibras animales o vegetales (papel).
Sin embargo, debemos tener presente
que existieron muchos otros pueblos que no
desarrollaron estas manifestaciones pictóricas
porque el soporte usado para la escritura
(entendida como la plasmación gráfica demensajes) llevaba acarreado otro tipo de
técnicas y concepciones estéticas. Es el caso,
por ejemplo, de los pueblos mesopotámicos,
que usaron las tablillas de barro y, por tanto,
desarrollaron
su
estética
hacia
los
estampillados
y las
formas en tres
dimensiones. Pero, también, debemos tener en
cuenta la variedad de soportes artísticos
desarrolladas por otros pueblos, como los
amerindios,cuyos más bellos documentos
históricos se realizaron a veces en cerámica o
en forma de elaborados diseños textiles o a
base de plumas, o incluso, como los navajos, en las
famosas pinturas de arena. Otro caso particular es el de
los pueblos de Oceanía
como los aborígenes
australianos, los papúes o los maoríes, que usaron, entre
otros, el tatuaje, que apenas deja huella en el registroarqueológico.
Por necesidades de oportunidad y extensión del temario,
sólo nos detendremos en nuestro programa en las más
vistosas o importantes, aunque no debemos olvidar lo
universal de sus manifestaciones. Entre las que
mencionaremos, de manera sólo superficial, se encuentran
los códices precolombinos, la miniatura de la India y la
ilustración de Extremo Oriente, esencialmente la china y
lajaponesa.
Historia de la Imagen Gráfica

Unidad Didáctica 5

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10.1. La miniatura en la India
El subcontinente indio, desde las montañas de Himalaya hasta el Golfo de
Bengala y las estribaciones tamiles y de Sri Lanka, ha sido uno de los lugares del
planeta donde se han dado las más ricas, tempranas y complejas manifestaciones
culturales de la Humanidad. En concreto, las másimportantes religiones de Asia tuvieron
un importante desarrollo en su territorio, y serán, precisamente, estas religiones las que
encontrarán en la miniatura un vehículo idóneo para su difusión y codificación.

De hecho, el desarrollo del s ánscrito durante el Imperio Gupta (siglos IV y V) llevó
aparejada la representación de imágenes de los dioses y diosas hindúes y sus grandes
epopeyas al tiempoque se transcribían los textos sagrados en libros confeccionados en
hojas de palmera. Por lo endeble del material escriptóreo, apenas se conservan
documentos anteriores al siglo XI, aunque es más que probable su existencia anterior, y
los más antiguos son de origen bengalí y de temática budista. Las miniaturas son
escasas y estereotipadas, y se insertan en el texto, ocupando un rectángulo deunos 20 X
6 cm en el centro de la página que suele representar a la figura de Buda, flanqueado a
15
veces por dos bodhisattvas .

Aunque la temática de estos documentos es ya budista, la estética es plenamente
hindú, con los característicos ojos grandes y almendrados, pechos redondos y
turgentes de las figuras femeninas y las características iconográficas típicas, como la
15 En el...