(Etapa Imperialista Concesionaria Rentista)

LAGO DE ASFALTO DE GUANACO
El Lago de Asfalto más Grande del Mundo
Se encuentra en extremo centro-sur del municipio Benítez del estado Sucre, al oriente de Venezuela, se hizo famoso mundialmente a finales del siglo antepasado (1890), cuando una empresa estadounidense, la New York & Bermúdez Company, comenzó a explotar un enorme yacimiento de asfalto natural cercano que según el geólogo yprofesor universitario Orlando Méndez, sigue siendo el más grande del mundo en reservas (estimadas en más de 75 millones de barriles) y extensión (4 millones de metros cuadrados).
Las calles de Nueva York fueron asfaltadas con brea de aquí, y mire cómo estamos viviendo nosotros, olvidados en este charquero- recuerda el campesino Alberto Bonillo, recitando una historia que se ha extendido entre variasgeneraciones de lugareños, a lo largo de 70 años.

Y está en lo cierto, pese a que, como muchos de sus vecinos, jamás pisó una escuela, lo más lejos que ha llegado es a Carúpano y no sabe de letras ni escritura. También se queda corto, pues Méndez confirma que la pasta negra de Guanoco cubre no sólo calzadas de la Gran Manzana, entre ellas la 5ª Avenida, sino además de Washington (PennsylvaniaStreet), Detroit (Woodward St.) y otras ciudades de Estados Unidos.

No se sabe con exactitud quién descubrió el lago de asfalto ni de dónde proviene su nombre. Méndez –experto petrolero que ha dedicado gran parte de su carrera profesional a estudiar el fenómeno- dice que Alejandro de Humboldt lo mencionaba en sus crónicas (1799-1804) como “el manantial del Buen Pastor”.

Hoy, los nativoscoinciden en relatar que Guanoco era un indio warao que hace mucho tiempo cruzó el caño, se internó en la selva y llegó con los pies manchados contando que había pisado un líquido pegajoso, oscuro y maloliente que brotaba de la tierra y se perdía de vista en todas direcciones
CONCESIONES ANTERIORES A 1920
Concesión petrolera: concesión de soberanía
Entre la I y la II Guerra Mundial, laindustria dio el gran salto para diversificar los procedimientos tecnológicos que permitieron la producción de nuevos derivados de petróleo y convertirlo en la principal y más estratégica fuente de energía del mundo. En ese contexto, el hidrocarburo venezolano pasó a tener especial preponderancia en el proceso de redefinición de las modernas potencias mundiales.
Para estos primeros años de actividadindustrial la figura de la concesión petrolera fue el instrumento mediante el cual las compañías transnacionales concertaron con los Estados propietarios para explorar y explotar la riqueza de los yacimientos descubiertos en sus territorios. Con el tiempo la obtención de tales concesiones y el control por el mercado petrolero mundial, fue motivo de disputas entre las compañías petrolerastransnacionales, como también de guerras entre naciones por el control de tales variables, incluidas las de las reservas. Esto nos explica cómo Venezuela, a raíz de su condición de país petrolero se convierte, fundamentalmente desde la segunda década del siglo XX, en un actor de interés para el monopolio petrolero internacional.
En Venezuela la primera concesión para la explotación de petróleo fueotorgada el 24 de agosto de 1865 por Jorge Surtherland, Presidente Constitucional del Estado Soberano del Zulia, al ciudadano norteamericano Camilo Ferrand para “taladrar, sacar y exportar petróleo o nafta en todo el estado Zulia”, concesión que caduca al año siguiente por incumplimiento de contrato.
En 1878 se otorga una concesión a Manuel Antonio Pulido Pulido para explotar el petróleo descubierto ensu hacienda “La Alquitrana”, para lo cual creó la Compañía Minera Petrolia del Táchira que comenzó a operar efectivamente, es decir, con producción comercial, en 1883. Ese mismo año, se produce otra concesión que es entregada a Horatio Hamilton y Jorge Phillips sobre el lago de asfalto de Guanoco, y que fue posteriormente traspasada a la New York and Bermudez Company.
La actividad petrolera...