¿Es la Ciencia de la Computación Ciencia?

¿Es la Ciencia de la Computación Ciencia?
Ésta es la traducción del artículo de Peter J. Denning titulado “Is
Computer Science Science?”, publicado en la revista
“Communications of the ACM” en Abril de 2005.
(Traducción por: Marco A. Alvarez)

- ¿Cuál es tu profesión?
Ciencia de la Computación.
- Oh. ¿Es una ciencia?
Seguro, es la ciencia del procesamiento de la información y suinteracción con el mundo.
- Yo puedo aceptar que lo que haces es tecnología, pero no ciencia. Ciencia está relacionada con las
leyes fundamentales de la naturaleza. Computadoras son hechas por el hombre. Sus principios vienen
de otras áreas como la física y la ingeniería electrónica.
Espera. Hay mucho procesamiento de información natural. Computadoras son herramientas para
implementar, estudiar ypredecirlos. En los Estados Unidos solamente hay cerca de 200 departamentos
académicos en las universidades que así lo reconocen, algunos vienen otorgando grados de Ciencia de
la Computación desde hace 40 años.
- Ellos hacen parte de una ilusión en masa. Los pioneros de tu campo creían por 1950 que su nueva
área era ciencia. Ellos estaban equivocados. No hay ciencia de la computación. Computacióncomo
arte, si. Computación como tecnología, si. Pero no ciencia. El término moderno Tecnología de la
Información es más cercano a la realidad.
Yo no acepto tus afirmaciones sobre mi área y mi grado. ¿Te importas si vemos más detalles? Vamos a
examinar los criterios aceptados para definir una ciencia y ver si la computación los cumple.
- Estoy escuchando.

Entendimiento común sobre lo quees ciencia
Nuestra área fue denominada Ciencia de la Computación desde inicios de la década de 50. Luego
durante las siguientes 4 décadas, nosotros acumulamos un conjunto de principios que se extienden
además de sus fundamentos matemáticos originales para incluir ciencia computacional, sistemas,
ingeniería y diseño. El reporte de 1989, “Computación como Disciplina” definió el área como: “Ladisciplina de Computación es el estudio sistemático de procesos algorítmicos que describen y
transforman información: su teoría, análisis, diseño, eficiencia, implementación y aplicación. La
pregunta fundamental subyacente a toda la computación es ¿Que es lo que puede ser (eficientemente)
automatizado?” [3].
Ciencia, ingeniería y matemática se combinan en una única y potente mezcla en nuestrocampo.
Algunas de nuestras actividades son primariamente ciencia – por ejemplo, algoritmos experimentales,
ciencia de la computación experimental y ciencia computacional. Algunas son primariamente
ingeniería – por ejemplo, diseño, desarrollo, ingeniería de software e ingeniería de computación.

Algunas son primariamente matemáticas – por ejemplo, complejidad de algoritmos, software
matemáticoy análisis numérico. Pero muchas son combinaciones. Todos los 3 conjuntos de actividades
son trazados sobre los mismos principios fundamentales. En 1989, nosotros utilizamos el término
“Computación” en vez de “ciencia de la computación, matemática e ingeniería”. Hoy, computación,
ingeniería, matemática, arte y todas sus combinaciones son agrupadas bajo el nombre “ciencia de la
computación”.El paradigma científico que se remonta a Francis Bacon, es el proceso de formar hipótesis y verificarlas
a través de experimentos; hipótesis con éxito son vistas como modelos que explican y predicen
fenómenos en el mundo. La Computación sigue este paradigma al estudiar el procesamiento de
información. El sinónimo Europeo para ciencia de la computación – informática – sugiere de manera
másclara que el área es sobre procesamiento de información, no computadoras.
Especialistas en lexicografía ofrecen dos distinciones adicionales. una es entre ciencia pura (básica) y
ciencia aplicada; ciencia pura se centra en el conocimiento para su propio desarrollo y ciencia aplicada
se centra en el conocimiento de utilidad demostrable. La otra es entre ciencia inexacta (cualitativa) y
ciencia...