Emprendimiento Sweet & Coffee

Trabajo de Emprendimiento - Empresa Mediana

| |
|
|
|
|
|
|
|

Una Dulce Esencia
|
Hace trece años el gusto de él por el café y la habilidad de ella para preparar postres dieron origen a Sweet & Coffee, una cadena de cafeterías que hoy se alista para llegar como franquicia fuera del país.
Lo que empezó como un detalle de enamorados entre Richard y Soledad esahora una cadena exitosa de cafeterías cuyo nombre vende por sí solo: Sweet & Coffee. Es una combinación de dulces y café, que invita a charlar, a hacer negocios o entablar amistades mientras se toma una humeante taza de capuchino y se disfruta de un postre hecho al estilo casero.
Richard Peet y Soledad Hanna |

Fue el proyecto que ambos se plantearon cuando trabajaban juntos en unainstitución bancaria, en la que se conocieron y  enamoraron. La oportunidad de hacerlo realidad se cristalizó con la apertura del centro comercial Mall del Sol. “Una persona del grupo nos propuso entrar.

En esa época el café se consumía frecuentemente en hoteles y restaurantes, pero no había una cultura de salir a tomar uno a la calle. En otros países, en cambio, empezaba como una tendencia fuerte.Luego vino el nombre,  también una creación de ellos, y el diseño del logotipo que fue hecho por una amiga en común y es el mismo que tienen hasta hoy. Con los ahorros que juntos habían empezado se animaron a emprender con capital propio. Dejaron el banco, se casaron en octubre de 1997 y dos meses después, en diciembre, empezaron a atender en el patio de comidas del Mall del Sol.

Tenían 27años y la convicción de hacer prosperar el negocio. Así que le hicieron frente a las largas jornadas de trabajo y a las madrugadas.

“Nuestros amigos siempre nos veían cuando entraban al cine o cuando pasaban en la mañana. Anochecíamos y  amanecíamos ahí”, cuenta Soledad.

Ella vigilaba la preparación de postres, que se hacía completa en el local; pero al mismo tiempo era cajera y preparabacapuchinos. Él ayudaba en la parte administrativa y  en la limpieza de las tazas porque al inicio no previeron usar desechables sino vajilla.

Estuvieron dos años y medio con un solo local hasta que empezaron a ser conocidos. Y a crecer. Abrieron un segundo local en Malecón 2000, luego dos en San Marino y en otros centros comerciales hasta que dieron el salto a ser una cafetería independiente enPlaza del Sol.

Era parte del crecimiento. “La estrategia fue primero abrir en centros comerciales porque es un poco más fácil hacerse conocer, más cuando es un negocio nuevo, pero la gente pedía sentarse a tomar un café en un ambiente más íntimo, con tazas”, cuenta Richard.

Tuvieron que partir de cero porque la cafetería implicaba un proceso diferente al local de un centro comercial. Habíaahora servicio a las mesas, atención personalizada y debían tener a un personal bien preparado. Fue otro reto. “Tuvimos que aprender muchas cosas y las seguimos aprendiendo”, señala  ella.

Richard y Soledad entendieron que la única forma de seguir creciendo era no solo entender el negocio sino tener las bases: armaron manuales operativos con procedimientos y políticas que se cumplen al pie de laletra; montaron una planta para procesar los alimentos de sal y dulce; y recientemente un centro de entrenamiento  denominado la Universidad del Café para formar a su personal.

Así el crecimiento empezó a gran escala. En los últimos cinco años lograron abrir un promedio de cinco locales por año y consolidaron una alianza con una cadena de gasolineras. El resultado: 28 locales propios (7 enQuito y 21 en Guayaquil). En Quito tienen también una planta de procesamiento y están por abrir el primer local independiente en la avenida Amazonas. El número de empleados también se incrementó: de 6  a 350.

El secreto

Al principio, reconocen ellos, sabían poco de café. Eran solo consumidores habituales, pero buscaron una asesoría. Inicialmente  una compañía les proveía el producto. Ahora no...