Contribucion de las universidades al desarrollo regional

PRESENTACIÓN
He sido invitado a esta Ceremonia de Inauguración del año académico de la
Universidad Santo Tomás, sede Concepción, y se me ha solicitado que exponga
respecto de una temática crucial para el desarrollo de las regiones, analizando el
rol que le cabe a las universidades en la contribución a este proceso integral de
desarrollo.
Mi experiencia como profesional, académico y durantelos últimos años como
Intendente Regional, sin duda ha permitido acercarme a esta temática y
observarla, no como un espectador distante, sino como un actor a quien le ha
cabido la responsabilidad de proponer y coordinar instancias entre la comunidad,
el sector productivo y la academia, propendiendo a consolidar el desarrollo
regional y la reactivación económica, fuertemente dañada conposterioridad al
devastador terremoto y tsunami que afectó a nuestra región en Febrero del 2010.
Nuestra región, actualmente tiene una matrícula en Educación Superior de
155.435 alumnos, la que presenta un incremento de un 34.7% respecto al año
2009, según el Informe de Matrícula del Servicio de Información de Educación
Superior SIES del año 2013, de la División de Educación Superior del MINEDUC.El incremento sostenido de incorporación de alumnos a la Educación Superior en
Chile y en Nuestra Región, se genera en un escenario de transformación
permanente, interdependiente y acelerada por los procesos y las relaciones
sociales, impactando los contextos territoriales. En un escenario caracterizado por
la vinculación global de los procesos productivos, el desarrollo de nuevas
tecnologías,la competitividad económica y la redefinición del papel del Estado.
Uno de los problemas que presenta la educación superior del país se relaciona
con su escasa capacidad para vincularse de manera efectiva con el desarrollo de
las regiones y los desafíos que deben enfrentar para avanzar en las distintas
dimensiones que ello implica, en una perspectiva sistémica y de largo plazo.
Desde elpunto de vista de las regiones, ellas requieren de la contribución de
todos los actores e instituciones políticas, sociales y económicas para alcanzar un
estado de desarrollo que responda a los requerimientos y necesidades, actuales y
futuros, de sus habitantes. Particularmente, las Instituciones de Educación
Superior son actores claves para la formación personal, ciudadana, profesional yacadémica, la generación de conocimiento, la innovación tecnológica, la
integración social y creación e identidad cultural, ámbitos fundamentales del
desarrollo local, regional y, desde luego, nacional.
En la práctica, las regiones han realizado importantes esfuerzos por identificar sus
potencialidades y desafíos con el propósito de alcanzar un mejor y mayor
desarrollo, los que se han visto plasmadosen gran medida en las Estrategias
Regionales de Desarrollo (ERD) formuladas por sus respectivos gobiernos

regionales. Sin embargo, en el proceso propio de implementación se encuentran
con obstáculos derivados de la centralización política del país, de la emigración de
los talentos humanos hacia las metrópolis, de las trabas administrativas para
asignar los recursos requeridos de maneramás eficaz, por mencionar algunos
ejemplos.
Y más precisamente, ¿cómo se define la política pública y el rol de una
universidad, localizada en un determinado entorno territorial, en el estímulo de las
interacciones sociales que conlleva un proyecto colectivo de tipo político y social?
Planteado de esta forma, es claro entonces que el marco de la política pública y el
rol de una Universidadlocalizada en una región vienen dados por sus
posibilidades de fomentar las interacciones sociales, en el conjunto de las
dimensiones que importan para el desarrollo.
Las evidencias muestran que las universidades han enfrentado importantes
barreras para cumplir cabalmente con el rol al cual están llamadas para contribuir
al desarrollo regional. Más bien, han sido afectadas por el mismo...