Contrato

In contractibus rei veritas potius,
Quam scriptura perspici debet.
En los contratos se debe atender
más a los hechos verdaderos que a
lo escrito.
Código de Justiniano . Libro IV; Tít.
XXII, Ley 1ª.

CONTRATO:

Proviene del latín contractus que deriva a su vez del verbo contrahere, que indica reunir, lograr, concertar; pero es conveniente señalar también que, en su significación, ladenominación de este importante acto jurídico que analizamos, se compone del prefijo o preposición co o con, el cual denota unión, conexión o compañía, que es utilizado para indicar que dos personas o cosas van juntas a, al que se agrega el vocablo trato, que a su vez significa, en el plano que nos interesa, acción y efecto de tratar, de llevar a cabo un acuerdo, un asunto o un negocio.

Ruggiero,quien nos comenta: “Contractus, expresión elíptica de negotium o contractus negotti, significó entre los romanos la relación constituida a base de un acuerdo, no el acuerdo mismo; tampoco el acuerdo que recae en los objetos o relaciones jurídicas, sino sólo aquél que genera obligaciones entre las partes; por ello no se aplicó jamás tal expresión al negocio que tiene por objeto crear vínculosfamiliares o constituir derechos reales o extinguir o modificar obligaciones, como pueden ser por ejemplo la adopción, el matrimonio, la tradición y cualquier otro negocio liberatorio, sino única y exclusivamente al contrato obligatorio. El acuerdo, esto es, el elemento subjetivo de los consentimientos que coinciden, se llama conventio, convectium, pactio.”

Si bien el legislador indistintamenteutiliza el término convenio como contrato, en verdad la convención designa toda especie de acuerdo sobre un objeto que tenga interés jurídico, y puede tener por contenido la constitución de un vínculo obligatorio o de un derecho real o de una relación de familia, así como su modificación o extinción; en cambio, el contrato tiene por objeto acuerdos constitutivos de obligaciones, o sea declaracionesbilaterales de voluntad, cuyo fin es la prestación que una parte promete a otra, y que ésta acepta. Se suprime de este modo toda sinonimia de las dos expresiones, y se declara que toda convención es contrato, y que éste es una especie de aquélla que representa el género.

El tratadista mexicano Rojina Villegas estima que: “El contrato se define como un acuerdo de voluntades para crear o trasmitirderechos y obligaciones; es una especie del género de los convenios. El convenio es un acuerdo de voluntades para crear, transmitir, modificar o extinguir obligaciones y derechos reales o personales; por lo tanto, el convenio tiene dos funciones: una positiva, que es crear o transmitir obligaciones y derechos, y otra negativa: modificarlos o extinguirlos… al contrato se le ha dejado la funciónpositiva, es decir, el acuerdo de voluntades para crear o transmitir derechos y obligaciones y al convenio en sentido estricto, le corresponde la función negativa de modificar o extinguir esos derechos y obligaciones”.

Al considerar al contrato como una especie del género de los convenios, nuestro Código Civil define primero éstos de manera o en un sentido amplio, asignándoles las mencionadascuatro funciones fundamentales, que son: crear, transmitir, modificar y extinguir derechos y obligaciones, para fijarle a aquél en sentido estricto las dos primeras, que son positivas y, las dos últimas que resultan negativas, al convenio propiamente dicho; los preceptos de mérito del ordenamiento vigente estatal, a la letra establecen:

Artículo 1776. Convenio es el acuerdo de dos o más personaspara crear, transferir, modificar o extinguir obligaciones.

Artículo 1777. Los convenios que producen o transfieren las obligaciones y derechos toman el nombre de contratos.

Corresponde a Kelsen el mérito de haber establecido la distinción entre el contrato como acto y el contrato como norma. La palabra contrato encierra un equívoco, pues se refiere tanto al acto que los contratantes...