Celulas Madres

Planteamiento del problema:
Cuando una célula germinal masculina fecunda un óvulo, el proceso origina una célula madre. Algunos científicos consideran que el cigoto constituye en sí mismo unacélula madre, mientras que otros creen que debe experimentar algunas divisiones que den origen a las células madre. Estas células producirán entonces células del tejido óseo, células sanguíneas, enresumen, todas las células especializadas que forman parte de los tejidos del cuerpo humano. No obstante, en los individuos adultos hay un pequeño número de células madre que permanece en cada órgano delcuerpo, sobre todo con objeto de reparar los daños que se puedan producir en esos tejidos.

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Así, aunque todas las células pueden dividirse para originar copias idénticas, sólo las células madrespueden originar distintos tipos de células especializadas. Existen células madres, tanto en tejidos del adulto que están en continuo proceso de división (por ejemplo las células madres de la médulaósea que originan todos los tipos de células que circulan por la sangre), como en tejidos en los que no existen divisiones, como el tejido muscular o el cerebro. En el tejido muscular, por ejemplo, lascélulas madres se encuentran embebidas en las fibras musculares y se activan en caso de que el tejido sea dañado. También se han encontrado células madres en el cerebro, que juegan un papel crucial enel mantenimiento de las funciones cerebrales. Gracias a su capacidad para reparar los tejidos dañados ya se está estudiando su posible utilización en la terapia de algunas enfermedades cerebrales dedifícil tratamiento, como la enfermedad de Alzheimer que daña las neuronas, especialmente las relacionadas con la memoria, o en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson, que afecta a los nervios quecontrolan la musculatura.

Pero para explorar los usos médicos de estas células, los científicos necesitan líneas celulares de células madres. Esas líneas son colonias de células madres que...