Avances En La Medicina

Investigación de la biología del cáncer en adolescentes y adultos jóvenes
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La primera revista científica dedicada a los cánceres en adolescentes y adultos jóvenes salió a la luz en marzo pasado, marcando un hito en la naciente área de estudios oncológicos sobre estos grupos de edades. Sin embargo, como lo observaron los expertos participantes de una mesa redonda dediscusiones sobre el tema, los desafíos son numerosos, en especial en lo que se refiere a la comprensión de la biología de los cánceres en esta población.
En un momento dado de la conversación, el doctor Archie Bleyer, del Centro Oncológico Regional St. Charles en Bend, Oregón, expresó su inquietud sobre el estado de la ciencia. "Más que nada, me preocupa que no hayamos comprendido la biología de estasenfermedades por no haberlas estudiado en forma profunda", declaró. "Por tanto, es posible que no sepamos tratarlas tan bien como debiéramos".
Los expertos coincidieron en que la falta de muestras de estudio tumorales ha frenado los avances. La mayoría de los especimenes se recolectan durante los estudios clínicos y, durante mucho tiempo, no ha habido una representación significativa deadolescentes y adultos jóvenes en los escasos estudios abiertos para su participación, algo que podría estar empezando a cambiar.
Linfoblastos (células leucémicas en LLA) de la médula ósea. (Imagen cortesía del Dr. Charles Mullighan)
Pese a la falta de comprensión profunda sobre los procesos biológicos de los cánceres en adolescentes y adultos jóvenes, las evidencias recientes parecen indicar que algunasde estas enfermedades pueden comportar características genéticas y biológicas particulares. Gran parte de las investigaciones a la fecha se han centrado en la leucemia linfoblástica aguda (LLA), el cáncer pediátrico más frecuente que también afecta a adolescentes y adultos jóvenes.
"Ahora contamos con más pruebas de que hay distintos tipos de subtipos de LLA en adolescentes y adultos jóvenes,por lo que se debe comprender mejor su genómica", dijo el doctor Bleyer, quien también es profesor de investigación clínica en la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón.
El doctor Bleyer citó los estudios realizados por la doctora Christine Harrison, de la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido. La investigadora y su equipo establecieron que algunos adolescentes y adultos jóvenes con LLApresentan alteraciones genéticas típicas de los pacientes pediátricos, mientras que otros portan alteraciones previamente desconocidas.
Caracterización de los tumores
El análisis genómico de más de 500 tumores en adolescentes y adultos jóvenes con LLA podría ofrecer un panorama más completo. El estudio en curso amplía el reciente análisis de tumores realizado en niños con LLA a adolescentes yadultos jóvenes.
Se trata del primer paso importante para determinar las diferencias biológicas de la LLA entre los niños pequeños y los adultos jóvenes, observó el doctor Stephen Hunger, del Hospital Infantil de Colorado y la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, y quien también preside la comisión para la LLA del Grupo Oncológico Infantil (Children's Oncology Group).
Cremos que elespectro de lesiones genéticas en la LLA cambia con la edad.

—Dra. Cheryl Willman
Este trabajo ya ha arrojado algunos datos reveladores, según la doctora Cheryl Willman, líder del estudio y directora del Centro Oncológico de la Universidad de Nuevo México. Por ejemplo, algunos tumores en adolescentes y adultos jóvenes tienen alteraciones genéticas que a menudo se ven en niños con LLA de más edady con alto riesgo de recaída. (Los adolescentes y adultos jóvenes y los pacientes pediátricos de mayor edad con alto riesgo tienden a presentar peores resultados que la gran mayoría de los niños pequeños con LLA).
"Estamos muy interesados en ver los resultados finales", dijo la doctora Nita Seibel, de la Subdivisión de Investigaciones Clínicas del Programa de Evaluación de Terapias del Cáncer...