FORMULACION DEL PROBLEMA
FORMULACION DEL PROBLEMA
¿Por qué la era del guano no fue aprovechado adecuadamente?
HIPOTESIS
Por la mala administración ineficiente por parte del estado
FUNDAMENTACION
Existe una firme creencia en que los gobiernos son superiores a los intereses privados y a los mercados en el manejo de los recursos naturales. Aunque muchos ejemplos en la historia reciente demuestran loinsensato de esta creencia, la experiencia del Perú durante el siglo XIX, cuando sufrió un perverso auge económico y la posterior quiebra del país como consecuencia del mismo, nos ofrece un ejemplo particularmente convincente de los terribles efectos que tiene el delegar el uso de recursos preciosos a planificadores centrales.
El Perú era una nación destrozada para1839. La deuda y la destrucción que dejaron las guerras de la Confederación Peruano-Boliviana (1836−1839) y de la Independencia (1822−1825), junto con la aplastante deuda por impago de 1826 y los efectos de varias centurias como colonia española, dejaron la economía del país empequeñecida y dominada por la artesanía, careciendo incluso de sistema bancario.
Pero en losprimeros años de la década de 1840 se produjo un espectacular descubrimiento. Debido a una rara carencia de lluvias y à la particular variedad de aves marinas que allí anidaban, se encontró que las Islas Chincha estaban cubiertas por montañas de excrementos de ave acumuladas durante siglos, alcanzando en algunos lugares una altura de varios cientos de pies. De unacalidad particularmente alta, se llegó a pensar que eran los mayores depósitos de guano de ave del mundo, en una época en que este se usaba como fertilizante en todas partes. De este modo, un valioso recurso natural fue hallado de la nada, uno que prometía —si se manejaba adecuadamente— producir una riqueza que haría «tambalear los sueños de la imaginación oriental»,dando paso, posiblemente, a una nueva era de progreso y desarrollo.
La oportunidad fue inmediatamente obvia para los políticos peruanos. En la Lima poscolonial, «la actitud que prevalecía sobre la política era que esta es un negocio, y que una vez que se alcanzaba (un cargo público) lo normal era obtener beneficios». Así fue que, no mucho después del descubrimiento delos depósitos de guano, el gobierno peruano tomó posesión de las islas en forma sumaria, ostensiblemente para asegurar «la integridad nacional y el uso productivo del guano».La suposición implícita era que el estado, con su monopolio de la fuerza, actuaría como custodio de dicho recurso para su pueblo. «El estado peruano consideraba el fertilizante como un bien públicoy un recurso de desarrollo su monopolio aseguraría una prosperidad que podría ser dirigida hacia una modernización y un desarrollo más amplios y duraderos
Se designó a Francisco de Quiroz, un político, para dirigir inicialmente la extracción y las operaciones de transporte por mar. En los primeros años, a medida que el potencial económico del fertilizante sehizo aparente, el gobierno «fortaleció su posición sobre los contratistas en forma progresiva», llegando a controlar los precios y destinando prisioneros a la extracción del guano.
Una de las primeras cosas que hizo el gobierno peruano con los ingresos del fertilizante fue saldar sus deudas de guerra; de hecho, para 1853 —contra todo pronóstico— este se encontró,breve y envidiablemente, libre de deudas. Sin embargo, pronto empezó a endeudarse de nuevo, garantizando los préstamos con las ventas futuras del guano.
En las siguientes décadas, los gastos del estado crecieron junto con las ganancias del guano. Los gastos militares y el servicio de la deuda se llevaban gran parte de dicho incremento El control de los ingresos del guano...
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