esclavitud en estados unidos
Tras el inicio de la Guerra Civil el debate sobre la esclavitud adquirió nuevas dimensiones debido a la huida hasta las líneasde la Unión de numerosos esclavos que querían luchar, como voluntarios, por la abolición. En estas circunstancias, una estricta aplicación de la legislación vigente hubiera supuesto la devolución delos esclavos fugitivos a sus dueños confederados, prescindiendo de los partidarios más fieles a la causa de la Unión en el Norte y en el extranjero.
Los abolicionistas ya llevaban tiemposolicitando a Lincoln que liberara a todos los esclavos y la opinión pública parecía apoyar esta petición. No obstante, Lincoln procedió cautelosamente; el 13 de marzo de 1862, el gobierno federal prohibió atodos los oficiales del ejército de la Unión devolver los esclavos fugitivos a sus amos, derogando así las Leyes de los esclavos fugitivos. El 10 de abril, el Congreso, a iniciativa de Lincoln, declaróque el gobierno federal indemnizaría a los dueños que liberaran voluntariamente a sus esclavos. De este modo fueron manumitidos todos los esclavos del distrito de Columbia el 16 de abril de 1862. El19 de junio de ese año, el Congreso aprobó una medida que prohibía la esclavitud en territorio de Estados Unidos, desafiando así la decisión del Tribunal Supremo, que en 1857 había declarado que el...
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